膠原蛋白是動物大多數結締組織的主要成分，纖維中的螺旋結構和軸向分子堆積已被充分記錄；關于干燥時發生的結構變化和脫水熱處理時發生的復合變化知之甚少。膠原蛋白及其超分子結構的結構特性在這些狀態下是重要的，因為膠原基材料的許多工業應用涉及干燥的膠原蛋白或脫水熱處理的膠原蛋白。
  
  通過X射線衍射可以觀察到膠原的干燥和熱處理的效果，衍射圖案的變化與脫水發生時膠原分子的軸向堆積的變化有關。子午衍射系列變得截短，表明誘導的結構紊亂，衍射特征的擴散表明，對于原纖維內的一些膠原鏈或膠原鏈的部分，分子取向發生改變。
  
  羊皮紙膠原的脫水處理長達24小時，使膠原纖維的軸周期從64.5降低至60.0nm。對X射線衍射數據的分析顯示可能解釋結構變化的分子堆積的可能改變。